Großartiger Start! Graz spielt morgen um Sieg auf FIBA 3x3 World Tour



Im allerersten Spiel eines österreichischen Teams bei einem FIBA 3x3 Masters lieferte Team Graz eine starke Leistung ab. Gegen die top-gesetzten Serben Liman lagen Lanegger und Co. zwar meist zurück, blieben aber immer auf Tuchfühlung – vor allem dank Kaltenbrunner, der aus der Distanz eiskalt blieb. Als Lanegger knapp eine Minute vor Schluss zur Führung traf, sah es sogar kurz nach der Sensation aus. Liman-Star Stefan Stojacic nutzte beim Stand von 20:20 aber seine Chance und traf nach einem Drive aus der Mitteldistanz zum 21:20-Sieg.
Nachdem Liman wenig später Humbolec keine Chance ließ (21:11), ging es im letzten Gruppenspiel in Pool A im direkten Duell um den Aufstieg. Gegen die erfahrenen Tschechen, bei denen mit Ondrej Dygryn und Vladimir Sismilich zwei Ex-Mistelbacher dabei waren, wirkte Graz von Beginn an zumindest ebenbürtig. Weil die Österreicher aber von der Freiwurflinie schwächelten – insgesamt verwarfen sie sieben Freiwürfe – entwickelte sich ein enges Spiel, in dem das deutlich jüngere Team Graz den längeren Atem hatte. In der wichtigen Phase riss vor allem Lanegger das Spiel an sich und führte sein Team so zu einem 18:15-Sieg und ins Viertelfinale.

Im Viertelfinale kommt es zum Wiedersehen mit lettischen Stars
„Wir wussten, wir haben nix zu verlieren, wollten gleich ein Statement abgeben – und das ist uns gelungen“, freut sich 3x3-Sportdirektor und Graz-Coach Stano Stelzhammer über die großartige Leistung seiner Burschen. „Wir sind im ersten Spiel gegen die Nummer eins der Welt noch an der Sensation vorbeigeschrammt. Die zweite Partie gegen die erfahrenen Tschechen war ein harter Kampf. Ich bin extrem stolz auf die Burschen, sie haben gefightet, alles umgesetzt was wir uns vorgenommen haben. Der zweite Tag ist jetzt der verdiente Bonus.“

Auf diesen Bonus freut sich auch Nico Kaltenbrunner: "Wir haben nach einigen guten Trainingswochen und Turnieren an uns geglaubt und mit Selbstbewusstsein und 100% Einsatz gespielt. Im ersten Spiel hat es gegen die Nummer eins der Welt leider noch nicht ganz gereicht. Gegen die Tschechen habe wir dann aber von Anfang an gezeigt, wer es mehr will und verdient gewonnen."
Der zweite Tag startet für Graz um 16.15 Uhr, wenn sie im Viertelfinale ausgerechnet auf Riga treffen. Gegen die als Nummer drei gesetzten lettischen Vize-Weltmeister feierte Lanegger im Vorjahr bei der EM in Debrecen mit dem rot-weiß-roten Nationalteam einen Sensationssieg. Jetzt geht es morgen gleich beim ersten World-Tour-Turnier in die Play-offs und den Siegerscheck von 40.000 Dollar.