Großer Kampf bleibt unbelohnt: Österreich unterliegt Kroatien knapp



Die Gäste aus Kroatien zeigen gleich zu Beginn, warum sie die Star-Auswahl Spaniens zum EM-Quali-Auftakt fast auf dem Tag genau vor einem Jahr an den Rand einer Niederlage (65:70) gebracht hatten. Angeführt von Matea Tadic, die sieben Punkte im ersten Viertel erzielt, scoren die Kroatinnen bei jedem ihrer ersten vier Angriffe und legen mit einem 9:4-Run vor.

Mit erfolgreichen Dreiern von Michaela Wildbacher und Sarah Sagerer gehen die Österreicherinnen dann aber rasch auf Tuchfühlung mit den Favoritinnen, es entwickelt sich ein offener Schlagabtausch. ÖBV-Head-Coach Chris O’Shea vertraut – neben der Starting-Five mit Sigrid Koizar, Michaela Wildbacher, Sarah Sagerer, Sarah Schicher und Kapitänin Anja Fuchs-Robetin – auch seiner Bank und setzt schon im ersten Viertel zehn Spielerinnen ein. Pflichtspiel-Debütantin Lisa Ganhör gelingt mit einem Floater kurz vor der ersten Viertelpause die erstmalige Führung für Rot-weiß-rot – 23:21.

Unbeeindruckt vom überraschenden Rückstand feuern die Kroatinnen aber nach der kurzen Verschnaufpause aus allen Rohren. Dabei fallen vor allem die Würfe von jenseits der 6,75 Meter außerordentlich sicher. Allein in der ersten Halbzeit verwandeln die Damen vom Balkan 58 Prozent ihrer Dreier. Andrijana Cvitkovic zeichnet vor dem Seitenwechsel für sechs erfolgreiche Distanzwürfe – bei nur einem Fehlwurf – verantwortlich. Dank der starken Offensiv-Leistung der Österreicherinnen hält sich der Pausen-Rückstand mit 41:48 aber mehr als in Grenzen.

Österreicherinnen antworten auf Runs der Kroatinnen

Den besseren Start in die zweiten 20 Minuten erwischen wieder die Gäste. Diesmal ist es gar ein 12:3-Run, der Team Austria zu einer Aufholjagd zwingt. Erfolgreiche Dreier von Koizar, die mit 14 Punkten, neun Rebounds und sieben Assists an einem Triple-Double kratzt, und Youngster Sina Höllerl stoppen dann auch die „Blutung“. Die Foulprobleme von „Sharp-Shooterin“ Cvitkovic, die früh im dritten Viertel den vierten Pfiff gegen sich kassiert, schaden den Comeback-Ambitionen der Heimischen ebenfalls nicht. 

Wenige Sekunden vor der letzten Viertelpause kommen die Österreicherinnen dann dem Ausgleich nahe. Nach einem Zweier von Alexia Allesch (15 Punkte, 14 Rebounds) und verwandelten Freiwürfen von Sagerer steht es nur noch 62:63. Drei Treffer vom „Charity-Stripe“ durch Cvitkovic markieren aber die 65:62-Führung für die Kroatinnen zum Ende des dritten Viertels.

Im Schlussabschnitt dauert es dann über drei Minuten, bis die Fans im Hallmann Dome das erste Mal über einen Korberfolg des Heimteams jubeln dürfen. Am Ende eines 10:0-Runs der Gäste verkürzt Schicher mit zwei Zweiern auf 66:75 und läutet die Schluss-Offensive ein.

Danach geht es hin und her, kein Team kann einen weiteren Lauf starten. Die Kroatinnen verteidigen mit einigen weiteren erfolgreichen Distanzwürfen ihren Polster. Schlussendlich läuft den bis zum letzten Ballbesitz kämpfenden Österreicherinnen die Zeit für die Vollendung der Aufholjagd ein wenig davon. Nach einem Dreier von Nina Krisper zum 80:86 schöpfen die Fans zwar noch einmal Hoffnung, zwei verwandelte Freiwürfe von Mihaela Lazic zum 88:80 sorgen dann 38 Sekunden vor Schluss aber für die Entscheidung zugunsten Kroatiens. Die Weltranglisten-34. beenden das Spiel – wie könnte es anders sein – mit einem erfolgreichen Dreier zum 91:80.

Zufriedene Gesichter trotz Niederlage

„Ich bin stolz, wie das Team heute aufgetreten ist. Wir hatten keine Angst vor der Aufgabe. Es ist enttäuschend zu verlieren, aber wir haben eine mehr als ordentliche Leistung gebracht. Man merkt das Selbstbewusstsein der Spielerinnen“, zeigte sich O’Shea trotz der Niederlage zufrieden. Das Team habe sich perfekt an den Gameplan gehalten, so der Head Coach. „Wir haben gesagt, dass wir etwas von ihren Stärken wegnehmen müssen. Wir wollten Punkte in der Zone verhindern und sie zu Dreiern zwingen. Das ist Basketball. Manchmal läuft ein Team sehr heiß.“

Kapitänin Anja Fuchs-Robetin (12 Punkte) schlägt in dieselbe Kerbe: „Wir brauchen uns mit der Leistung nicht verstecken. Wenn wir zusammenhalten, unsere Würfe nehmen und selbstbewusst auftreten, ist vor dem Heimpublikum viel möglich. Wir haben mit den Niederländerinnen eine Rechnung offen“, sagte die Israel-Legionärin mit Blick auf das kommende Heimspiel am Sonntag (18:00 Uhr) gegen die Holländerinnen.

An Selbstvertrauen dürfte es den Österreicherinnen dann nicht mangeln. In den ersten beiden Spielen der EM-Qualifikation hatten Fuchs-Robetin & Co. gegen die Niederlande (45:64) und Spanien (34:75) insgesamt 79 Punkte erzielt. Gegen Kroatien waren es am Donnerstag 80.