Österreichs 3x3-Auswahl könnte am Wochenende einen wichtigen Schritt in Richtung Final-Turnier der FIBA 3x3 World Tour machen. Das Team Vienna mit Nico Kaltenbrunner, Quincy Diggs, Matthias Linortner und Toni Blazan muss sich dazu beim Masters im chinesischen Deqing (26. bis 27. September) gegen die Weltelite behaupten. Bei einem Halbfinal-Einzug könnten die Österreicher sogar vorläufig den für die Final-Teilnahme in Rio de Janeiro (12. bis 13. Dezember) notwendigen Top-10-Platz in der Tabelle zurückerobern. 

Schon in der Gruppenphase warten am Samstag allerdings die starken Gastgeber und direkten Konkurrenten aus Deqing (13:00 Uhr, MESZ), sowie die Weltranglisten-Ersten aus Ub (09:50 Uhr, MESZ). Das ÖBV-Team hat auf seiner aktuellen Asienreise, die vom "Olympic Solidarity"-Programm und dem Österreichischen Olympischen Comité (ÖOC) unterstützt wird, aber bereits Selbstvertrauen getankt. Vor einer Woche gab's beim Challenger in Hongcheon den ersten Turniersieg in diesem Jahr auf der Pro-Tour – unter anderem nach einem Viertelfinal-Erfolg gegen Ub. Aber Linortner, der in Südkorea sein langersehntes Comeback gab, warnt: "Im 3x3 bleibt keine Zeit, sich auf einem Turniersieg auszuruhen. Wir müssen genau dort weitermachen, wo wir vergangene Woche aufgehört haben."