Meldung vom 16.01.2025
UBI Graz ließ knapp vor Weihnachten aufhorchen, als das ohnehin schon als Titelfavorit gehandelte Team rund um MVP-Anwärterin Simone Sill sich noch einmal um Nationalspielern Sarah Schicher verstärkte. Die Verpflichtung der ehemaligen US- und Australien-Legionärin sahen viele als das Zünglein an der Waage im Titelkampf gegen die heuer ebenfalls bärenstarken Klosterneuburgerinnen.
Doch die Duchess zogen nach und gaben nur wenig später die Vertragsunterzeichnung von gleich zwei Nationalteamstützen bekannt. Einerseits konnte Sigrid Koizar, die neben Lisa Zderadicka die wohl beste heimische Guard-Spielerin der vergangenen Dekade verpflichtet werden, und andererseits wurde mit Inside-Spielerin Alexia Allesch auch gleich die passende Pick-and-Roll-Partnerin nach Klosterneuburg gelotst.
Hungrige Herausforderinnen
Vor den morgen, Samstag, startenden Basketball Austria Cup Finals steht somit fest, dass außergewöhnlich viel Star-Power vor Ort sein wird. Schließlich reist Duchess-Halbfinalgegner mit Ex-WNBA-Spielerin Inga Orekhova im Gepäck an. „Die bereits gewonnenen Spiele gegen Wels sind für den Cup bedeutungslos, es steht 0:0. Die Welserinnen haben im letzten Liga-Spiel gezeigt, dass sie abgebrüht sind und mit Druck umgehen können“, redet Duchess-Teamchefin Diana Picorusevic die Favoritinnenrolle klein. Bettina Kunz von Wels gibt sich vorsichtig optimistisch: „Wir sind als Team gewachsen und ‚ready‘ für das Cup-Final-Four. Der ‚Underdog‘-Rolle sind wir uns bewusst, dennoch wollen wir Klosterneuburg alles abverlangen.“
Gegen Heimteam Graz wiederum möchten die Basket Flames aus Wien zum Favoritenschreck werden. „UBI Graz ist bislang in der Liga ungeschlagen und geht als Favorit ins Pokalspiel. Wir wissen, dass es nicht einfach wird, aber im Pokal ist alles möglich – wir freuen uns auf die Herausforderung“, gibt Spielerin Valentina Mraulak einen Ausblick. Bei der jungen Truppe aus der Bundeshauptstadt ist der Star gewissermaßen die mannschaftliche Geschlossenheit, denn gleich fünf Spielerinnen kommen in dieser Saison auf durchschnittlich zwölf oder mehr Punkte.
Final-Vorschau?
Gewarnt ist daher auch UBI-Trainerin Tanja Kuzmanovic: „Wir haben uns sehr gut auf das Halbfinalspiel vorbereitet und gehen mit einem gewissen Selbstvertrauen in die Partie. Vorsicht ist aber auf jeden Fall geboten, in einem Cup-Spiel gelten andere Regeln. Ich glaube, dass die Flames unberechenbar sein können und das Zeug dazu haben, gefährlich für uns zu sein.“
Die ganz große Hoffnung vieler Fans lautet aber natürlich dennoch: Graz gegen Klosterneuburg in einem Traumfinale, das gleich auch ein Preview der Liga-Finals sein könnte und die Rivalität der beiden Klubs wohl kräftig anheizen würde.