Elfter Streich! Team Vienna auch bei Shenzhen-Masters unter den Top-8

Eigentlich hatte sich das Team Vienna nicht für das 16. und letzte Masters-Turnier der 3x3 World Tour 2024 qualifiziert. Aufgrund der derzeitigen Top-Form buchten die Wiener ihren Platz in Shenzhen allerdings kurzfristig via eines „Performance Slots“. Anders als gewohnt mussten Kaltenbrunner & Co. deshalb beim elften Antreten der Saison auf der höchsten Turnier-Ebene in die Qualifikation.

Die beiden Spiele gegen Ermont (FRA/18:14) und Taipei WanBao (TPE (22:12) fanden unmittelbar vor Beginn des Main Draws statt. Mit souveränen Auftritten konnten die Österreicher – angeführt jeweils von den Top-Scorern Kaltenbrunner (8) beziehungsweise Blazan (11) – beim Sprung in die Gruppenphase zumindest ein paar Kräfte schonen.

Mit Paris (FRA) und Ulaanbaatar MMC Energy (MGL) wartete in Pool C aber keine „Laufkundschaft“. Gegen die Franzosen lag Österreichs einziges Profi-Team bis drei Minuten vor Spielende 12:15 zurück. Kaltenbrunner (9) und seine Teamkollegen entschieden die Begegnung aber mit 20:18 noch für sich. "Die Defense hat uns zum Sieg verholfen. Am Ende haben wir auch die richtigen Plays gemacht", analysierte Blazan.

Gegen die Mongolen war dem rot-weiß-roten Quartett im vierten Spiel des Tages die Müdigkeit dann aber schlussendlich doch etwas anzumerken. In einem zerfahrenen Spiel mit niedrigen Wurfquoten und vielen verpassten Chancen auf beiden Seiten hieß es schlussendlich 20:21 aus Sicht des Teams Vienna. Für den Gruppensieg reichte es aufgrund des gewonnenen Dreiervergleichs mit Paris und Ulaanbaatar trotzdem. "Es war ein anstrengender Tag. Einerseits ist die Luftfeuchtigkeit hier extrem hoch, andererseits hat man vier Spiele an einem Tag nicht allzu oft", sagte Blazan.

Nach dem elften Viertelfinal-Einzug der Saison ist auch endgültig fix, dass die Wiener als zweitbestes Team des Jahres zum World-Tour-Finale nach Hongkong weiterfliegen. Nur Titelverteidiger Ub Huishan NE hat 2024 mehr Punkte auf höchster Turnier-Ebene gesammelt. Im Head-to-Head liegen die ÖBV-Asse aber in der laufenden Saison mit 3:0 voran. Am Sonntag (10:15 Uhr MEZ) könnte diese Bilanz weiter ausgebaut werden. Im Viertelfinale bekommen es die Europameister und Quincy Diggs einmal mehr mit der Startruppe um Strahinja Stojacic zu tun. "Wir haben keine Angst, haben nicht umsonst alle Matchups in dieser Saison gewonnen. Das wollen wir auch am Sonntag wieder beweisen", so Blazan.