Genesen mit gutem Gefühl in die achte NBA-Saison

Die Toronto Raptors haben in der Nacht auf Samstag ihren letzten Preseason-Test in der heimischen Scotiabank Arena gegen die Washington Wizards souverän mit 134:98 gewonnen und die Vorbereitung mit einer 4:0-Bilanz abgeschlossen. Jakob Pöltl, der zuletzt rund eine Woche erkrankt gefehlt und zwei Spiele versäumt hatte, konnte wieder auflaufen und sich in 19 Minuten mit 8 Punkten, 9 Rebounds und je 2 Blocks und Assists problemlos wieder einfügen. Trotz der unfreiwilligen Pause geht der vor wenigen Tagen 28 Jahre alt gewordene Wiener frohen Mutes in seine achte NBA-Saison, wie er im Interview verrät.

Jakob, wie geht es dir gesundheitlich, wie hat sich das Spiel gegen die Wizards angefühlt? Du hast doch einiges von der Preseason versäumt – wird dich das körperlich und spielerisch beim Saisonstart noch beeinträchtigen?
Das Spiel hat sich gut angefühlt. Ich war noch ein bisschen limitiert, was die Minuten angeht, aber es war eigentlich sehr positiv, ich habe gut ins Spiel gefunden. Auch was das Conditioning nach der gesundheitlichen Pause angeht, ging es ganz gut. Natürlich ist es kein optimaler Start in die Saison, nachdem ich doch auch einige Trainings verpasst habe, aber ich glaube, ich kann das relativ schnell wettmachen. Wir haben doch noch einige Trainings, bevor die Saison losgeht. Das ist gut für mich, um noch in eine Top-Verfassung zu kommen.

Was sagst du allgemein zu eurer Leistung im letzten Vorbereitungsspiel?
Das Spiel ist gut gelaufen, wir haben den Ball in der Offense gut bewegt. Am Anfang hatten wir noch Probleme, die Würfe reinzuhauen, aber das ist in der zweiten Hälfte besser geworden. Ich finde, wir haben in vielen Situationen gute Reads gehabt und weiterhin unsere Stärken in der Defense und in der Transition ausgespielt.

Mit welchem Gefühl gehst du in die Saison, was das Team betrifft? Wie sehr sieht man schon die Handschrift des neuen Trainers? Was wird euch auszeichnen?
Man sieht die Handschrift des Trainers bereits deutlich, es ist ein komplett neues System. Ich denke, es schaut ganz gut aus, ich gehe mit einem guten Gefühl in die Saison. Uns ist natürlich auch bewusst, dass die Preseason noch anders ist als ein Regular-Season-Spiel. Wir werden am Anfang der Saison noch eine Lernphase haben, aber ich hoffe, dass wir mit unserer Energie und unserer Defense da sehr viel wettmachen und, auch wenn in der Offense noch nicht alles perfekt laufen sollte, positive Ergebnisse einfahren können.

In der Liga hat sich über den Sommer doch einiges getan. Haben sich die Kräfteverhältnisse an der Spitze aus deiner Sicht verschoben? Wie siehst du eure Chancen im Osten?
Ich glaube, daran hat sich nicht so viel verändert. Natürlich haben sich einige Top-Teams noch einmal verstärkt oder ihren Kader ein bisschen umstrukturiert, aber ich glaube, die Teams, die letztes Jahr gut waren, werden auch diese Saison wieder stark sein. Wenn wir uns in der Saison so präsentieren, wie wir uns auch bis jetzt im Training und in der Preseason gezeigt haben, haben wir echt gute Chancen. Wir haben noch einiges zu tun, einige Problemfelder, wo wir uns verbessern werden müssen, aber wir sind auf einem guten Weg.

Die Toronto Raptors zum Saisonauftakt:
26. Oktober, 1.30 Uhr (MESZ) vs Minnesota
28. Oktober, 2.00 Uhr (MESZ) at Chicago
29. Oktober, 1.30 Uhr (MESZ) vs Philadelphia