Meldung vom 25.03.2021
Morgen ist es soweit: Österreichs 3x3-Stars greifen beim Start der FIBA 3x3 World Tour in Doha (QAT) voll an! Team Graz will dabei die zuletzt gezeigten Leistungen bestätigen und auch beim ersten Masters des Jahres, wo nur die allerbesten Spieler der Welt dabei sein dürfen, überzeugen. Für Moritz Lanegger, Matthias Linortner, Filip Krämer und Fabricio Vay geht es am Freitag ab 12.30 Uhr in der Mittagshitze bei 35 Grad los. Überstehen die Österreicher den Quali-Pool mit Manila (PHL) und dem Heimteam Doha, dürfen sie sich ab 15.50 Uhr mit den US-Stars von Princeton und NY Harlem messen.
Nach dem sensationellen Turniersieg in Tel Aviv am vergangenen Freitag blieb den Grazern nur wenig Zeit zu regenerieren – vor allem weil die Rückreise nach einer Flugausfall insgesamt 24 Stunden in Anspruch genommen hatte. Nach einer Nacht in Wien hoben die Österreicher bereits wieder in Richtung Doha ab. „Der fünfstündige Direktfug war da ein wahrer Segen für uns“, weiß 3x3-Sportdirektor und Graz-Coach Stano Stelzhammer, der sein Team nach 24-stündiger Isolation am Hotelzimmer bis zum Turnierstart vor allem auf die äußeren Gegebenheiten einstellen muss. „Wir haben drei Trainings, um uns an die Hitze zu gewöhnen.“ Das wird nötig sein, um in der Quali gegen zwei starke Teams bestehen zu können. Stelzhammer: „Manilla und Doha haben nicht nur Qualität, sondern sind es auch gewohnt, bei diesen Bedingungen zu spielen. Trotzdem ist das Erreichen der Hauptrunde das klare Ziel.“
In die gleiche Kerbe schlägt auch Matthias Linortner: „Wir kennen die beiden Mannschaften nicht wirklich, wollen aber unbedingt auf die Leistungen der letzten Turniere aufbauen.“ Für den Oberösterreicher, der zuletzt in Tel Aviv der internationalen 3x3-Szene sein ausgezeichnetes Wurfhändchen präsentierte, geht es darum wichtige Erfahrung zu sammeln. „Aber wir wollen natürlich auch die Chance am Schopf packen und mit einem guten Ergebnis ein weiteres Statement zu setzen!“, stellt Linortner klar.
Das Überstehen der Qualifikationsrunde wäre diesbezüglich bereits ein Anfang, in der Gruppenphase könnte man für die Zugabe sorgen. In Pool D warten auf den Qualisieger die beiden US-Teams Princeton und NY Harlem, die in Doha als Nummer vier und fünf gesetzt sind und zu den Mitfavoriten auf den ersten Masters-Titel des Jahres zählen. Angeführt wird das Feld vom Nummer-Eins-Team Liman (SRB), das jedoch auf seinen Superstar Stefan Stojacic verzichten muss. Damit liegt die Favoritenrolle wohl bei Riga (2, LAT), die in der Vorjahr die World-Tour für sich entscheiden konnten.