„Ich versuche einfach konstant zu sein und alles zu tun, was meinem Team hilft zu gewinnen“, sagt der US-Amerikaner Andrew Jones im Gespräch mit Basketball Austria. „Individuelle Awards sind cool, aber das Hauptziel ist es, um eine Meisterschaft zu spielen.“
Dass die Bulls aktuell zu den Topteams der Liga zählen, ist für Jones kein Zufall. Der Guard sieht den Grund vor allem in der Arbeit der Organisation und des Trainerstabs rund um Head Coach Klym Artamonov. „Die Organisation hat im Sommer einen großartigen Job beim Recruiting gemacht“, erklärt Jones. „Coach Klym und Fernando (Merchante, Anm.) haben uns hervorragend auf die Saison vorbereitet. Ich habe viele talentierte und hart arbeitende Mitspieler, die lieben zu konkurrieren.“
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Das zeigt sich heuer auch auf dem Feld – im Cup ging es bin ins Finale, in der win2day Basketball Superliga führen die Steirer zur Zeit die Tabelle an. „Wenn du ein Team voller hungriger Spieler hast, macht es Spaß, jeden Abend mit ihnen aufs Feld zu gehen“, so Jones. Mit Blick auf die entscheidende Phase der Saison bleibt der Bulls-Guard dennoch vorsichtig: „Wir haben noch einige Spiele im Grunddurchgang. Unsere Chancen stehen gut, wenn wir fokussiert bleiben und gesund bleiben. Aber jedes Team in den Top sechs ist gefährlich.“
Kapfenberger Gewinnermentalität
Dass Jones bereits zum zweiten Mal in Kapfenberg spielt, kommt nicht von ungefähr. Nach Stationen in Deutschland und Frankreich schätzt er besonders das Umfeld beim Traditionsklub. „Kapfenberg ist eine großartige Organisation mit tollen Coaches und Managern“, sagt der Guard. „Alle hier sind sehr professionell und haben eine Gewinnermentalität. Ich liebe es, mit solchen Menschen zusammenzuarbeiten.“
Dabei ist Jones’ Weg zurück an die Spitze alles andere als selbstverständlich. Während seiner College-Zeit an der University of Texas erkrankte der damals hoch gehandelte Guard an Leukämie und musste um seine Karriere kämpfen. Diese Erfahrungen haben ihn nachhaltig geprägt. „Diese Erlebnisse haben mir beigebracht, das Unbekannte zu akzeptieren“, sagt Jones. „Jeder Tag bringt neue Herausforderungen. Mit meinem Glauben versuche ich, jeden Tag zu genießen und besser zu werden – egal was passiert.“
Diese Mentalität spiegelt sich auch auf dem Parkett wider. Mit konstant starken Leistungen führt Jones die Bulls durch eine erfolgreiche Saison – und will den eingeschlagenen Weg nun bis zum Ende gehen. Der persönliche Fokus bleibt dabei unverändert: „Der wichtigste Punkt ist, dass wir als Team weiter gewinnen.“