Meldung vom 22.02.2023
Die zweite Runde der EM-Vorqualifikation geht langsam, aber sicher auf ein Ende zu. Auf Österreich warten allerdings noch zwei schwere Prüfungen. Morgen, Donnerstag, wartet Polen. Am Sonntag dann Kroatien. Die Nationen liegen im FIBA-Ranking der stärksten Nationen Europas auf Platz 10 und Platz 13. Zum Vergleich: Die Österreicher befinden sich derzeit außerhalb der Top-30. Das muss aber nicht unbedingt etwas heißen, denn auch für die Top-Nationen ist es bereits eine lange Qualifikation. Außerdem profitiert die blutjunge heimische Auswahl (Durchschnittsalter 22 Jahre) von viel frischem Wind im Team. Unabhängig vom Ausgang dieser Quali-Phase haben die Österreicher im Sommer noch eine letzte Chance, um weiterzukommen. Davor geht es aber nach Polen und Kroatien. Die Spiele werden beide live auf ORF Sport+ übertragen.
Polen vs. Österreich
Donnerstag, 18.00 Uhr – Sosnowiec, Arcelor Mittal Park
Live auf ORF Sport+
Ein vierter Platz bei der letztjährigen EuroBasket, ein klarer Sieg gegen Kroatien bei der aktuellen EM-Quali und der 36-Punkte-Triumph gegen Österreich im August des Vorjahres – Polen zählt nicht ohne Grund zu den besten Basketballländern Europas. Im ersten Aufeinandertreffen hatte die heimische Auswahl neben dem starken Shooting und dem hohen Tempo der Polen auch Schwierigkeiten mit dem jungem 2,15-Meter-Center Aleksander Balcerowski, der mit seiner Athletik in einer eigenen Liga agierte. Unter dem Korb wird die O'Shea-Truppe diesmal aber sicher besser dagegenhalten, schließlich bewachen mit Rasid Mahalbasic und Luka Brajkovic die „spanischen Türme“ die Zone. Abgesehen davon können die heimischen Stars aber eigentlich nur überraschen und dementsprechend befreit aufspielen.
Chris O'Shea, Head Coach Österreich: „Die Jungs haben bisher mit sehr viel Intensität trainiert, die Stimmung ist super. Wir müssen mit den jungen Spielern viel verbessern, aber das ist auch unser Ziel hier. Gegen Polen wird es in erster Linie wichtig, dass wir mit ihrer Intensität und Physis umgehen können. Und dass wir nicht den Kopf hängen lassen, wenn es phasenweise nicht so gut läuft und dass wir weitermachen, was wir uns vorgenommen haben. Einfach mit viel Energie und der Mentalität, dass wir die Außenseiter sind. Wir müssen die Chancen nutzen und wenn wir das tun, werden wir gut spielen.“
Rasid Mahalbasic, Spieler Österreich: „Das Team ist super motiviert, sehr viel Energie und frischer Wind. Es geht alles in eine positive Richtung. Gegen Polen ist es am wichtigsten, viel Erfahrung für die jungen Spieler zu sammeln und Spaß zu haben.“