Meldung vom 02.08.2026
Das um Michael Unterleitner dezimierte ÖBV-Team kommt offensiv nur langsam in Schwung und muss von Beginn an einem knappen Rückstand hinterherlaufen. Gegen Ende des ersten Viertels funktioniert es flüssiger, nach zehn Minuten heißt es 14:18.
Im zweiten Abschnitt trumpft zunächst vor allem Benjamin Kuranovic auf, der 15-Jährige führt Österreich zum Ausgleich (24:24 bzw. 28:28). Lenny Benczak, Thomas Chavez und Co. müssen sich jedoch viele Punkte mit Freiwürfen hart erarbeiten, die Letten dominieren am Rebound und ziehen dank einigen Dreipunktern auf 40:31 davon. Zur Halbzeit hat das etatmäßige Topscorer-Duo Pierce Thompson und Armin Kapic gemeinsam erst zwei Punkte auf dem Konto, beide spielen aber auch bei diesem Sieg ganz wichtige Rollen und erzielen am Ende die entscheidenden Punkte.
Epischer Kampf in der zweiten Hälfte
Lettland zeigt sich nach Seitenwechsel zunächst sehr treffsicher und baut den Vorsprung vor allem durch Distanzwürfe auf 14 Punkte aus (49:35). Ab diesem Zeitpunkt setzt Coach Sebastian Waser fast ausschließlich auf eine kleinere Aufstellung mit Benczak auf der Power-Forward-Position, diese Änderung dreht den Charakter des Spiels komplett. Der Kapitän führt sein Team immer näher heran und der kurz zuvor eingewechselte Jakob Edegger komplettiert einen 9:0-Run auf 44:49. Thompson verkürzt später auf 48:51, aber Lettland trifft noch mit dem Buzzer zum 53:48.
Der Schlussabschnitt verläuft dramatisch: Zuerst legt der Gegner auf 58:50 vor, danach imponieren die Österreicher durch viel Herz und unglaubliche Defense: Eris Javaragic allein forciert zweimal Rückspiel und ein Offensivfoul. Der überragende Benczak stellt mit einem Dunk zum 60:58 die erste rot-weiß-rote Führung her, der Run wächst auf 12:0 zum 62:58 an. Ein unsportliches Foul eines Letten samt Video-Review nimmt das Momentum aus dem Spiel, die Balten nützen dies in Kombination mit einer Zonenverteidigung und gehen mit 65:63 in Führung. Benczak kontert mit einem Dreier, doch die folgenden Possessions verlaufen weniger gut und als Lettland 1:23 Minuten vor Ende auf 69:66 stellt, ruft Coach Waser zur Auszeit.
"Impossible dream" geht in Erfüllung
Benczak versenkt den nächsten Dreipunkter (insgesamt 4/4, 27 Punkte) zum Ausgleich, und nach einem defensiven Stopp scort Armin Kapic 33 Sekunden am Offensiv-Rebound zum 71:69. 7,7 Sekunden vor Ende gleicht Lettland mit zwei Freiwürfen aus, Coach Waser nimmt erneut ein Time-out. Pierce Thompson beweist einmal mehr in diesem Turnier seine 1-gegen-1-Fähigkeiten und punktet nach einem energischen Drive 2,2 Sekunden vor Schluss zum 73:71. Lettland hat keine Auszeit mehr und kommt so nur noch zu einem Verzweiflungswurf von der Mittellinie, der daneben geht. Der Jubel bei Österreich nach diesem unglaublichen Spiel fällt in der Folge überschwänglich aus, was für eine Leistung!
„Ich bin unfassbar stolz auf die Mannschaft, es war eine unglaubliche Leistung im Verlauf des ganzen Turniers über die letzten zwei Wochen. Wir haben uns jeden Tag gesteigert, aber nicht nur spielerisch, sondern auch als Menschen, und das war der Grund, warum wir das heute möglich gemacht haben. Wir haben am ersten Trainingstag gesagt, wir wollen den ‚impossible dream‘ träumen, und das haben wir gemacht. Ich bin sprachlos und überglücklich zugleich, dass wir Österreich jetzt wirklich auf die Landkarte des europäischen Basketballs gesetzt haben“, jubelt Coach Sebastian Waser.
„Ich bin sprachlos! Wir haben super gespielt, unsere Erwartungen übertroffen und mit einer soliden Leistung gewonnen“, freut sich Captain Lenny Benczak.
MU18 EuroBasket, Division A, Trento, Spiel um Platz 13:
Lettland – Österreich 71:73 (18:14, 40:31, 53:48)
Österreich: Lenny Benczak 27 (4/4 3er, 29 Effizienz), Benjamin Kuranovic 11 (11 Rebounds), Pierce Thompson 11 (4 Assists), Francis Chavez 9 (6 Assists), Armin Kapic 6 (9 Rebounds), Kilian Witzmann 3 (4 Assists), Brian Aifuwa 2, Jakob Edegger 2, Eris Javaragic 2 (4 Assists), Tobias Rak; Jonas Mendl, Michael Unterleitner
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