MU18 startet gegen gegen Vize-Europameister Frankreich in die EM

Die Vorbereitung befindet sich auf der Zielgeraden. Nach mehreren Trainingslagern und Testspielen absolviert die Mannschaft aktuell ihr letztes Camp, ehe es noch heute, Donnerstag, nach Trient geht.

„Die Vorbereitung ist so gut wie zu Ende. Zum Glück sind jetzt alle Spieler an Bord, auch die verletzten Spieler sind wieder fit. Bis auf einen kleinen Magen-Darm-Zwischenfall sind wir gesund geblieben. Das ist in einer Vorbereitung auf eine Europameisterschaft extrem wichtig“, sagt Waser.

Zwar gingen sämtliche Testspiele verloren, dennoch zeigte die Formkurve zuletzt klar nach oben. Besonders die beiden knappen Auswärtsniederlagen gegen Bosnien und Herzegowina stimmten den österreichischen Head Coach optimistisch: „Man hat schon gesehen, dass wir uns steigern. Speziell die beiden Spiele in Bosnien waren von der Intensität und Kampfkraft noch einmal besser. Ich glaube, wir haben uns an dieses Niveau mittlerweile ganz gut angepasst.“

Zusätzliche Stabilität erhält der Kader durch Tobias Rak und Pierce Thompson, die zuletzt zur Mannschaft gestoßen sind. „Dadurch sind wir noch einmal tiefer und flexibler geworden“, so Waser.

Hammergruppe zum Auftakt

Die Aufgabe könnte allerdings kaum schwieriger sein. Frankreich zählt zu den großen Favoriten auf den Europameistertitel und stellt mit Hugo Yimga einen der zehn von der FIBA besonders hervorgehobenen Spieler des Turniers. Der 2,04 Meter große Forward wurde zuletzt zum „Rising Star“ der französischen Liga gewählt und führte Frankreich bereits im Vorjahr zur Silbermedaille.

Auch Griechenland reist mit großen Ambitionen nach Trient. Hoffnungsträger ist Forward Chrysostomos Chatzilamprou, der bei der U16-Europameisterschaft 2024 ins All-Star-Team gewählt wurde. Israel setzt vor allem auf den vielseitigen Guard Aviv Aronov, der in den USA spielt und in der Vorbereitung zu den auffälligsten Akteuren seines Teams zählte.

„Wir wissen natürlich, dass wir in den ersten Spielen der Außenseiter sind. Wenn Nationen wie Frankreich oder Griechenland gegen Österreich spielen, ist man im Basketball krasser Außenseiter“, ordnet Waser die Ausgangslage ein.

Dennoch blickt der Head Coach optimistisch auf die bevorstehenden Aufgaben: „Ich bin sehr zuversichtlich, dass wir uns von Spiel zu Spiel steigern werden. Und wenn es für uns später um den Klassenerhalt geht, werden wir bereit sein.“